Tratto dal romanzo di Edith Wharton, il film di Davies si concentra sul dramma dell’isolamento sociale che avvolge gradualmente la protagonista.
Il cast è azzeccato, ad eccezione di Gillian Anderson. Se Eric Stolz e Dan Aykroyd (in un inedito ruolo negativo) confermano il talento di Davies nella direzione degli attori, la Anderson pare estremamente spaesata e si comporta come la conferma vivente che da un ruolo come quello dell’agente Scully in X-Files non si può uscire indisturbatamente. Sia chiaro: è innegabile che l'attrice sia dotata di talento recitativo, il punto è che questo talento, per una serie di motivi, non riesce davvero ad emergere.
Ottima la ricostruzione storica, composta di intriganti costumi e piacevoli scenografie. Ma anche qui qualcosa non funziona: parte dei dialoghi, alcuni passaggi narrativi affrettati e un certo autocompiacimento nel corso del primo tempo stonano con le ottime capacità del regista.
La seconda parte del film è sicuramente migliore, anche perché la fotografia di Remi Adefarasin avvolge la protagonista in colori sempre più cupi, simboleggiando la sua caduta verso il baratro (che la Anderson, a questo punto, riesce a rendere meglio di quanto facesse nella prima parte. I "buchi" di sceneggiatura sono il motivo principale del suo perdersi un po' nella parte iniziale della narrazione).
L’adattamento del romanzo della Wharton è opera dello stesso regista, che come abbiamo detto non sempre riesce a coglierne lo spirito. O, meglio, a farlo cogliere a chi guarda.
Sorprendentemente buona l’edizione digitale, che presenta un’immagine in formato 2.35:1 esente da evidenti imperfezioni e che si fa apprezzare per l’ampia gamma cromatica. Per quanto riguarda l’audio, proposto in Dolby Digital 5.1, ci limitiamo a riferire una buona resa del parlato. Nel film, a parte la colonna sonora musicale, sono infatti assenti effetti sonori particolarmente impegnativi.
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