Marc Forster si concentra su un film intenso e costruito su un preciso equilibrio al tempo stesso: Monster's Ball alterna le emozioni secondo uno schema prestabilito ed efficace.
Il silenzio che spesso regna sovrano su alcune delle sequenze più significative è un silenzio nato da assenza di dialoghi, ma non da assenza di espressività dei due bravissimi protagonisti: Halle Berry porta a casa un meritatissimo Oscar come migliore attrice protagonista e Billy Bob Thornton, "ragazzaccio" della cronaca mondana, riesce a decostruirsi per entrare nella parte di un uomo vittima dell'ambiente che lo circonda.
Gli scenari raccontati dalle immagini di Forster e dalle parole di Will Rokos e Lee Daniels ruotano attorno alla privazione della libertà: la prigione, il razzismo e la solitudine che avvolgono l'ambiente in cui sono stati calati i personaggi esplorano a fondo le radici delle catene dell'uomo.
Monster's Ball è un film coraggioso, che mette a nudo il "dramma dei drammi", la perdita di un figlio, senza falsi moralismi e senza incertezze: la disperazione di Leticia viene restituita in modo spontaneo e realistico.
Il film, costato "solo" 4 milioni di dollari, ha portato a casa dieci prestigiosi premi e un'infinità di nominations. Il ruolo di Leticia era stato offerto a Vanessa Williams e a Angela Bassett, che avevano rifiutato per la presenza di esplicite scene di sesso. La Bassett avea addirittura rilasciato una dichiarazione ("Non avevo intenzione di prostituirmi in un film") che fece infuriare i produttori, spingendoli ad affermare che l'attrice, in realtà, non era mai stata presa in considerazione: si sarebbe trattato solo di una mossa pubblicitaria della Bassett, "trascurata" da troppo dai media.
Sullo sfondo del vespaio di polemiche suscitato dalle attrici che avevano declinato l'offerta, scandalizzate dalle pretesi di "esibizione del loro corpo" avanzate dagli autori, Halle Berry ha (saggiamente) deciso di andare oltre un "imbarazzo" che si sarebbe facilmente superato concentrandosi sulla profondità del personaggio e conquistando il primo premio Oscar assegnato a una donna di colore come miglior attrice protagonista.
L'edizione DVD di Monster's Ball correda il film (con una qualità audio-video nella media) di interessanti contenuti speciali sulla realizzazione, con scene eliminate, il commento del regista e degli interpreti principali e uno special tutto dedicato a Halle Berry.
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