Wolfgang Petersen investe 120 milioni di dollari nella realizzazione di questo film, ispirato a una storia vera.
Nell'autunno del 1991, nel giorno di Halloween, l'equipaggio del peschereccio "Andrea Gail" lascia il proto di Gloucester, una cittadina sulle coste del Massachussetts. Sebastian Junger scrive un romanzo che racconta le tragiche ore vissute dai pescatori nell'occhio del ciclone della più grande tempesta che si ricordi e le ore di angoscia dei loro familiari, che aspettano impotenti di avere notizie. Il romanzo viene adattato nella sceneggiatura da Bill Wittliff (Vento di passioni), supervisionato dallo stesso Junger.
Il film inizia dipingendo i tratti principali dei protagonisti e della cittadina in cui si guadagnano da vivere con la pesca: la città e il mare vengono elevati a grado di "personaggi", dato che tutti gli abitanti - uomini e donne - sono legati all'ambienta naturale da un rapporto simbiotico. Dopo l'introduzione, Petersen si dedica al racconto alternato della tragedia: da un lato ci sono gli uomini dell'Andrea Gail (capitanati da Tyne, un George Clooney che non sembra riuscire a calarsi davvero nei panni del "lupo di mare"); dall'altra ci sono mogli, fidanzate, figli e amici dei pescatori, che si riuniscono per aspettare notizie sul destino delle persone che amano.
Il "doppio racconto" che scaturisce da questa alternanza dà vita ad un film interessante, ricco di effetti speciali e di riprese altamente spettacolari che vengono stemperate dall'atmosfera semplice, realistica e pungente dell'attesa. Senza un'indagine dei sentimenti di chi aspetta, probabilmente il film si sarebbe risolto in una pellicola chiassosa e dominata dagli effetti visivi e sonori. Petersen, invece, imbocca la strada giusta: La tempesta perfetta tiene lo spettatore con il fiato sospeso, lo avvicina alle emozioni contrastanti dei vari protagonisti e, soprattutto, mostra un grande rispetto per la messa in scena di un dramma realmente accaduto.
E' funzionale anche la caratterizzazione fornita dal cast: in un paese dove si vive di pesca, andare in cerca di nuovi lidi e sfidare la Natura, a qualunque costo, può sembrare l'unica scelta possibile.
Il DVD di Warner, il primo in Italia a riportare una traccia audio 5.1 EX, rende onore alla spettacolarità del film e alla suggetione dei paesaggi. Molto ricca anche la sezione dei contenuti extra, che raccontano la realizzazione del film e riportano le testimonianze dei protagonisti reali della vicenda.
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