Il generale che fu fatto schiavo. Lo schiavo che diventò gladiatore. Il gladiatore che sfidò un impero: chi non è stato bombardato dal ritornello promozionale in attesa dell’uscita-evento de Il gladiatore? Pochi, davvero pochi. E bisogna ammettere che tanto clamore non era del tutto ingiustificato.
L'uscita del film in DVD, poi, rappresenta un altro piccolo evento: la qualità digitale rende il massimo onore ad una pellicola costata oltre 103 milioni di dollari, spesi in gran parte per un massiccio impiego di effetti speciali. Effetti tanto sofisticati da permetterci di fare un salto nel passato remoto dell’antica Roma, finora mai vista così al cinema. Il sito ufficiale del film, che ne annunciava l’uscita nei cinema il 19 maggio 2000, è rimasto a lungo attivo a conferma dell’enorme richiamo della pellicola sul pubblico.
On-line erano disponibili il backstage del film (presente, in versione molto più dettagliata, anche nel DVD) oltre a moltissime informazioni sul cast tecnico e sugli interpreti. Il gladiatore si annunciava da subito come un fenomeno importantissimo, che ha fatto risalire le quotazioni di un genere cinematografico - il kolossal storico - sparito da tempo e "schiacciato" dalla computer graphic all’esclusivo servizio di extraterrestri, meteore distruttrici e dinosauri carnivori.
Il regista Ridley Scott (Alien, Blade Runner, Thelma & Louise) ci regala l’incredibile spettacolo della macchina-cinema all’opera durante la battaglia iniziale del film, che non ha nulla da invidiare ai famigerati primi 20 minuti di Salvate il soldato Ryan (per citare uno dei film che ha fatto discutere negli stessi anni dell'uscita de Il gladiatore) o agli epici scontri di Braveheart del lontano 1993.
Sebbene la sceneggiatura contenga dialoghi a tratti tanto scontati da risultare imbarazzanti e personaggi psicologicamente “tagliati con l’accetta” - come direbbero gli addetti ai lavori - il film di Scott vince grazie ad un personaggio appassionante e appassionato, a scene maestose e all’affascinante, antico splendore della nostra (alla faccia di Hollywood) Roma.
La pellicola ha anche il merito di rendere finalmente protagonista assoluto uno scatenato Russell Crowe (L.A. Confidential, Insider), che in pratica "è" il film, non si limita ad interpretarlo.
Se non ci si lascia distrarre dai numerosi anacronismi storici (dei quali il regista ha apertamente dichiarato di essersi disinteressato in favore della spettacolarizzazione), si può quindi godere di uno spettacolo sicuramente stimolante, che potrebbe riaprire la porte a i kolossal alla Ben Hur. Cosa che, di questi tempi, non guasterebbe, visto che le prodzioni più "spinte" da Hollywood si concretizzano in risultati come quello di Troy...
Ottima l'edizione digitale, con video in formato 2.35:1 e audio in Dolby Digital 5.1. La pulizia dell'immagine è impressionante, così come il livello di dettaglio delle singole scene e la fedele resa cromatica.
Coinvolgente e ben bilanciato anche l'ambiente sonoro, che restituisce le emozioni del cinema nelle sequenze più incisive.
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