Reduce dal successo internazionale de I soliti sospetti (destinato a ripetersi con X-Men) Bryan Singer imbastisce un ottimo thriller.
Il lento progredire della suspense accresce la curiosità dello spettatore per la vicenda e lo lega emotivamente prima ad uno dei protagonisti e poi all'altro, in un gioco di rimandi che confonde lo spettatore e dimostra quanto le apparenze possano ingannare… Soprattutto sul grande schermo.
Tratto da un racconto di Stephen King inserito nella celebre raccolta Stagioni diverse (che ha dato spunto anche alle versioni cinematografiche di Stand by me e Le ali della libertà), il film svolge con perizia il delicato tema della perdita dell'innocenza.
Todd, in principio, è infatti un semplice adolescente, semplice come tanti altri, e il pubblico teme per la sua incolumità e comprende la curiosità di un giovane verso una tragedia come l'Olocausto. Ma appena Todd rivela la propria natura, divenendo letteralmente ossessionato dai racconti di tortura, lo spostamento dell'identificazione non trova terreno fertile, se non nell'ex capo nazista: è una delle rarissime occasioni in cui al pubblico non viene concesso il privilegio di partecipare emotivamente alla vita di un personaggio, trattandosi in entrambi i casi di caratteri deprecabili.
Il pubblico si ritrova ad assistere, come un vero e proprio "osservartore passivo", decentrato rispetto all'asse della narrazione, ad una storia in cui può solo prendere atto degli sviluppi e costruirsi un giudizio personale rispetto ad essi.
La strada scelta da Singer e dallo sceneggiatore Brandon Boyce è in questo senso molto efficace, ma la caduta di tono della risoluzione finale, affrettata e semplicistica, rovina uno spettacolo fin qui fortemente significativo.
Il DVD distribuito da Columbia è un ottimo prodotto: L'immagine in formato cinematografico 2.35:1 restituisce fedelmente la fotografia del film e il quadro cromatico, attentamente studiato ai fini di un coinvolgimento emotivo, risulta efficace. Anche l'audio in Dolby Digital 5.1 compie egregiamente il proprio dovere, considerando i limitati interventi di panning consentiti da una narrazione piuttosto "statica".
Completano l'edizione i contenuti extra: un accurato documentario sulla nascita del film e il trailer.
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