Tratto da un racconto di Stephen King, il film ricostruisce inconfondibilmente l'atmosfera e il sapore letterario di un'epoca.
La strumentalizzazione di Ted da parte del governo, il clima di sospetto delle autorità e quello di sfiducia dei cittadini fanno riferimento ad una molteplicità di temi che, per una volta, non sono "buttati sul piatto" inutilmente.
Racconto di formazione, ritratto di un'epoca della società americana, minuziosa descrizione della vita semplice di ragazzini senza possibilità di scelta: Cuori in Atlantide è tutto questo, ma è soprattutto il racconto di un'amicizia fra un uomo speciale e un ragazzino speciale, che sullo schermo hanno  i volti inconfondibili di Anthony Hopkins e di Anton Yelchin, un ragazzino di origini sovietiche mostruosamente bravo.
Nel nostro Paese questo film è stato erroneamente lanciato come "thriller", puntando molto sul legame con il nome di Stephen King per attrarre il pubblico interessato ai film incentrati sul mondo soprannaturale. Non a caso, questo è il primo film per il grande schermo ispirato a un'opera di Stephen King a non aver ricevuto un visto censura che ne impediva la visione ai minori di 18 o di 14 anni.
Le riprese sono state effettuate interamente in Virginia, dove il regista Scott Hicks (La neve cade sui cedri, Shine) ha predisposto la realizzazione dei set (principalmente esterni) necessari al racconto.
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